新華社華盛頓4月8日電（國際觀察）桑德斯退選 美國大選變數尤多
新華社記者徐劍梅 鄧仙來 孫丁
美國民主黨總統競選人伯尼·桑德斯8日宣布停止競選活動，民主黨賽場僅余領跑者、前副總統喬·拜登一人。而在共和黨方面，總統特朗普3月中旬已鎖定該黨總統候選人提名。
如無重大意外，今年美國總統選舉將在73歲的特朗普和77歲的拜登之間展開。然而，除了兩位總統候選人基本確定之外，選舉進程、形式、議題及前景存在諸多變數，新冠疫情已深刻改變了美國大選底色。
為何認輸
停止競選活動意味著桑德斯連續第二次從民主黨預選中突圍失敗。分析人士認為，讓這位78歲的老將不得不做出退選決定的原因如下：
首先，團結擊敗特朗普是2020大選年民主黨壓倒一切的目標，誰最可能擊敗特朗普入主白宮，即所謂“可選性”，在很大程度上左右了民主黨預選風向。民調顯示，作為民主黨溫和派領軍人物，拜登被認為是最有能力團結民主黨的選擇。桑德斯競選團隊經理法伊茲·沙基爾日前表示，桑德斯“贏得理念之戰，但在‘可選性’上輸給了拜登”。
其次，今年預選中，桑德斯沒能擴大自己的票倉，所獲支持率大幅低于2016年初次競選總統時的水平。盡管相較其他民主黨競選人，桑德斯贏得最多年輕人和拉美裔選民支持，但他缺乏民主黨黨內精英、建制派、溫和派、年長選民和非洲裔選民支持，而年輕選民對他的熱情與2016年時相比也明顯降溫。
此外，新冠疫情導致美國社會大面積停擺，也按下民主黨預選進程的暫停鍵，多州取消或推遲預選。民調顯示，在重大危機時刻，民主黨選民更信賴從政經驗豐富的拜登而不是桑德斯。并且同拜登相比，桑德斯更依賴大規模競選集會開展選戰，因而受疫情影響更大。值得一提的是，為了早日集中精力對戰特朗普，避免預選因疫情而遲遲不決，民主黨黨內要求桑德斯盡早退選的呼聲自3月中旬以來就不斷加大。
大選前景
桑德斯停止競選，釋放出民主黨決心合力對戰特朗普的強烈信號，也使民主黨有更多時間調動資源備戰大選，對民主黨和拜登來說可謂重大利好。不過今年的美國總統選舉存在諸多變數，團結一致的民主黨能否令拜登圓夢白宮難以預測。
由于新冠疫情沖擊，美國大選氛圍大變，預選進程停滯，民主黨全國代表大會推遲。美國大選通常9月正式開鑼，但如果疫情屆時仍然難控，拜登和特朗普將如何開展選戰？由于疫情的高度不確定，11月3日美國大選投票能否以及如何進行同樣是未知數。
但可以確定的是，疫情將成為左右美國大選的一個關鍵因素。首先，疫情將影響拜登和特朗普的競選策略。疫情在美暴發前，拜登主打“團結”牌，承諾搭建“橋梁”以彌合社會分裂，很多民主黨人寄望于美國在拜登帶領下“回歸正常”；特朗普則一直把經濟和就業作為自己的競選王牌。
隨著疫情發展，選民的要求發生了變化。在美國媒體和社交網絡上，“美國和世界不會再回到過去”之類的聲音越來越多。拜登似已感知到這一點。他7日在接受美國媒體采訪時表示，疫情所帶來的經濟挑戰將是“現代歷史上的最大挑戰”，應對疫情大流行是美國進行結構性改革的機會。有分析人士認為，這是拜登調整競選策略、考慮轉型“變革候選人”的信號。
而對特朗普來說，疫情肆虐，美國股市熔斷、市場動蕩、失業率飆升，其連任王牌受到打擊，眼下恐怕需要著眼更多吸引選民的議題和手段。
其次，疫情發展可能會影響民眾對選舉以及特朗普和拜登的看法。美國多位民調專家指出，在國家處于危機狀態時，民眾會自發團結在總統身后。盡管很多政府舉措需要國會立法或獲得既有法律授權，但總統作為國家統帥，被民眾視為施政主導者，加上媒體密集曝光，個人形象易于受益。這對特朗普是利好，但能否有效應對疫情以及使經濟在大選投票日前迅速回彈，對其競選前景干系重大。
相形之下，拜登作為在野黨競選人，在疫情中被邊緣化，作為空間有限，媒體曝光度大減。因此，對拜登來說，除了爭取桑德斯支持者的選票，最大限度團結民主黨外，努力營造并鞏固選舉勢頭至關重要。
桑德斯在退選時表示，將與拜登合作，以推進其倡導的“全民醫保”、免除公立高校學費、大力應對氣候變化等進步主義主張。拜登則在聲明中呼吁桑德斯及其支持者加入他的選戰，“歡迎你，需要你”。
