夏至，是夏天的第四個節氣，此時，太陽運行至黃經90°，時間一般在公歷6月21－22日。

　　它既是二十四節氣之一，古時也是民間“四時八節”中的一個節日，又稱“夏節”、“夏至節”，有拜神祭祖的習俗。炎炎夏季，人們也會調整飲食習慣，各種形式的面條成了餐桌上的美食。

　　土圭測日影確定夏至

　　“二十四節氣”是古代農耕文明的產物。那時，人們發現了大自然的四季更迭等，逐漸認識到一年中氣候、物候的變化也有規律可循。

　　資料圖：夏至“云景”扮靚甘肅戈壁古城。萬宗平 攝

　　夏至確立的時間很早。有資料顯示，公元前七世紀，先人采用土圭測日影，發現這一天白晝最長、夜晚最短，便將這一天定為夏至。

　　《恪遵憲度抄本》中也有這樣的記載：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至這天，太陽幾乎直射北回歸線，是北半球各地一年中白晝最長的一天。

　　夏至以后地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午后至傍晚常易形成雷陣雨。不過，這種類型的雨來去匆匆，范圍也比較小，常被稱為“夏雨隔田坎”。

　　為何夏至未必是一年中最熱的一天？

　　在《二十四節氣與民俗》中，民俗專家蕭放提到，古人認為二十四節氣運行的內在動力是陰陽二氣的流轉，不同的節氣時令，陰陽二氣在天地中處于不同的位置。

　　《管子·乘馬》中提到：“春秋冬夏，陰陽之推移也。”按這種觀點來簡單劃分的話，夏至正是陽氣高漲至極，陰氣開始暗暗發生的時候。

　　按古人的觀念，夏至在中夏之位，即午位，午屬陽。不過，夏至雖然陽氣較盛，且白晝最長，但卻未必是一年中最熱的一天，此時接近地表的熱量仍在積蓄，所以俗話說“熱在三伏”。

　　資料圖：6月21日是夏至日，近百名少年太極拳愛好者在江西都昌縣一廣場上表演太極拳，迎接夏至的到來。　傅建斌 攝

　　一般來說，三伏天從夏至后第三個庚日開始。天氣炎熱的時候，要盡量在避免高溫時段外出，安然消暑度夏。

　　“實用”的習俗：女子互贈扇子、香囊

　　夏至時，正是麥收之后，古人感念天時，漸漸形成了此時慶祝豐收、祭祀祖先的習俗。

　　《史記·封禪書》：“夏日至，祭地祇。皆用樂舞。”古代，夏至作為節日，納入了祭神禮典。有說法稱，在該節氣前后，有的地方舉辦隆重的“過夏麥”，是古代“夏祭”活動的遺存。

　　古時，比較流行的習俗是女子之間互贈扇子、脂粉等物。《酉陽雜俎·禮異》里說：“夏至日，進扇及粉脂囊，皆有辭。”，扇子可扇風，涂抹脂粉可以消除汗水的異味，倒也實用。

　　宋朝還會給百官放假三天，這也從一個側面反映了當時人們對夏至的重視。

　　這個節氣吃什么？

　　夏季空氣潮濕、溫度又高，飲食多偏向清淡。

　　資料圖：當日，正值夏至，昆明大觀公園里荷花盛開，吸引眾多市民前來觀賞。中新社記者 李進紅 攝

　　明清以來，做法簡單、美味的面條成了民間飲食的寵兒，素“冬至餛飩夏至面”之說。《帝京歲時紀勝》成書于清乾隆年間，據說，當時北京人夏至日家家都吃冷淘面，很是爽口。

　　在江南一帶，“夏至吃面”也是一項重要習俗。面條的種類就更多了，如陽春面、過橋面及麻油涼拌面等，香氣撲鼻，令人饞涎欲滴。

　　由于日期臨近等一些原因，如今，古代夏至的一些習俗已經轉移到端午節。

【糾錯】

責任編輯： 吳詠玲