中哈邊境的薩爾布拉克草原一望無垠。初秋時節(jié)，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)第九師一六一團(tuán)退休職工、護(hù)邊員魏德友帶著二女兒魏萍像往常一樣甩起羊鞭，趕著羊群穿行在草原上，魏德友不時舉起望遠(yuǎn)鏡觀察遠(yuǎn)方。半個多世紀(jì)以來，他始終堅(jiān)持做好一件事：為祖國戍邊。
魏德友，1940年生，山東沂水人。1964年，他和30多名戰(zhàn)友一起，從部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)來到一六一團(tuán)屯墾戍邊，駐守在薩爾布拉克草原。20世紀(jì)80年代初，魏德友所在的連隊(duì)被裁撤。魏德友本可以被分到離城市更近的連隊(duì)去，他卻主動留下義務(wù)戍守邊防。
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50多年來，魏德友義務(wù)巡邊20多萬公里，勸返和制止臨界人員千余人次，堵截越界牲畜萬余只，未發(fā)生一起涉外事件。2002年，魏德友夫婦退休，在山東工作的4個孩子力勸父母回鄉(xiāng)養(yǎng)老，但他就是不肯，還說服老伴留在薩爾布拉克草原繼續(xù)義務(wù)戍邊。2003年，中哈兩國邊境界碑、圍欄設(shè)立，國防公路貫通，魏德友成為連隊(duì)唯一見證這一莊嚴(yán)時刻的人。那一刻，他撫摸著中國173號界碑淚流滿面。
為國戍邊，魏德友初心不改。邊防派出所的干事發(fā)護(hù)邊員津貼時，他連連推辭，謙虛地說：“我啥也沒做，不能收。”他很少離開草原，卻經(jīng)常步行幾十公里到一六一團(tuán)的組織科繳納黨費(fèi)。
2017年，二女兒魏萍與丈夫商議后，決定辭去山東的工作回草原定居，在照顧父母的同時接過父親手中的羊鞭，與他一起繼續(xù)放牧巡邊。魏萍說：“父親這一生只做了一件事，那就是為國戍邊，我會帶著父親的初心繼續(xù)走下去。”（記者 楊悅）
