18年前，譚鐵牛放棄英國雷丁大學終身教職，借著中國科學院“百人計劃”之機回到故土。當時他這樣說服妻子：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁給鐵牛跟著走。自此，這頭“鐵牛”帶領(lǐng)團隊，在虹膜識別技術(shù)領(lǐng)域深耕細作。中國科學院院士譚鐵牛在說，他的根在中國，事業(yè)同樣也在中國。

　　兩次視覺沖擊

　　如今譚鐵牛已成“空中飛人”，但1985年第一次坐飛機落地英國希思羅機場時的震撼令他難以忘懷。“環(huán)境那么干凈，小轎車那么多，和當時中國的反差非常大。”他說。

　　彼時的譚鐵牛被公派留學，并先后獲得世界著名學府英國帝國理工學院的碩士和博士學位，逐漸在學術(shù)圈嶄露頭角。“但我從沒想到要留在那里。我心里始終覺得欠了國家一份‘債’，唯將所學盡報國家，才能以償萬一。”他說。

　　1998年，譚鐵牛攜妻兒舉家回國，被任命為中科院自動化研究所所長助理、模式識別國家重點實驗室主任等。中科院自動化研究所位于北京中關(guān)村北四環(huán)附近，當時仍是一片工地，研究所東邊是一個垃圾場，這對譚鐵牛來說又是一次“視覺沖擊”。但他并不在意。“盡管路走得多了，覺睡得少了，但生活更充實了，心里也更踏實了。”他笑著說，“因為是在為自己的國家奮斗，是以主人翁的身份做事”。

　　“不信做不出來”

　　譚鐵牛有一股“牛脾氣”。回國伊始，面對來自國外的技術(shù)封鎖，“我記得試著從美國買一個設(shè)備，但當時給我們的答復是對中國大陸禁運。”“那我就自己做，我就不信做不出來”。譚鐵牛說。

　　“譚老師剛回國時，虹膜識別、計算機視頻監(jiān)控等在國際還并不是特熱門的研究領(lǐng)域。”譚鐵牛過去的學生、中科院自動化所張俊格博士說，但是譚鐵牛看準這一方向的國家需求，加大力量研究。

　　“最開始我和研究所所長及另一位老師擠在一間辦公室，辦公桌也是兩個桌子拼成的，高低不平。日夜連軸轉(zhuǎn)是常態(tài)，深夜下班時單位的大門已經(jīng)緊鎖，我只好翻大鐵門出去。當時北京正在建設(shè)四環(huán)路，我不會騎車，經(jīng)常在半夜徒步穿過四環(huán)路工地回宿舍。”回憶起這些，譚鐵牛面帶微笑。

　　十多年來，譚鐵牛組建了包括光學、電路、算法、系統(tǒng)等多學科力量的科研團隊，開展了生物特征識別、圖像視頻理解和信息內(nèi)容安全等研究。他們攻克技術(shù)難關(guān)，提出基礎(chǔ)理論，掌握數(shù)據(jù)源頭，參與制定國際標準。

　　眼睛半睜，可以識別；戴上美瞳片，可以識別；甚至隔著3米遠看一眼，也能識別……在這個領(lǐng)域最頂尖的刊物上，關(guān)于虹膜識別的文章，四分之一多出自譚鐵牛的團隊。他們還建立了目前國際上規(guī)模最大的共享虹膜圖像庫，被120多個國家和地區(qū)的15000多個科研人員和團隊請求共享使用。

　　尋找科研價值

　　譚鐵牛說，比起發(fā)表論文，令他更有成就感的還是看到成果服務(wù)國家、造福民眾。

　　2016年1月，中國第一款量產(chǎn)的虹膜識別手機問世。包括其在內(nèi)，譚鐵牛課題組技術(shù)轉(zhuǎn)移成立的高科技公司中科虹霸開發(fā)出的虹膜識別技術(shù)系列產(chǎn)品，已被廣泛用于終端解鎖、煤礦安全生產(chǎn)、反恐防恐、金融安全等領(lǐng)域。這些產(chǎn)品占據(jù)中國國內(nèi)虹膜識別市場70%以上的份額，還通過技術(shù)授權(quán)在國際上大規(guī)模應(yīng)用于銀行ATM取款機。

　　這幾年，譚鐵牛承擔了越來越多的行政工作，但他從未遠離科研一線。白天，作為中科院副院長的他要處理各種紛繁的工作；下班后、周末、假期，就是他做科研的時間。

　　回國近20年，譚鐵牛愈發(fā)堅信自己當初的選擇。“回國后我有一種前所未有的成就感、責任感和幸福感。今天中國的發(fā)展與我剛回國時已不能同日而語，我很欣慰自己參與了這個過程，做出了一些微薄的貢獻。”譚鐵牛說。

【糾錯】

責任編輯： 韓建平