向凱塔介紹治國理政經驗
馬里共和國首任總統凱塔，是非洲民族獨立運動的佼佼者。他1956年曾任法國國民議會副議長，是第一位擔任此職的非洲人，后來還出任法政府中閣員。但他始終牽掛著祖國的獨立事業，1958年堅決主張蘇丹自治，并出任總理。1960年9月蘇丹宣布獨立，改國名為馬里共和國。凱塔對中國十分友好，本當獨立時即可承認新中國，但顧慮到當時臺灣當局還竊據著聯合國常任理事國位置，所以待馬里被接納為聯合國會員后，他即致電周恩來，聲明承認新中國，與臺當局斷絕外交關系。周恩來隨即復電凱塔祝賀馬里獨立。10月25日中馬建立外交關系，此后兩國關系迅速發展。1964年1月16日至21日周恩來訪問馬里，他與凱塔首次見面就感覺十分親切。當時正值伊斯蘭教每年一度的齋戒節，馬里大部分居民信奉伊斯蘭教，并普遍在此時進行狂歡和歌舞表演。周恩來十分尊重非洲民族的文化藝術，他熱情地拉著凱塔一起跳起黑非洲這種節奏歡快、情緒熱烈、氣氛融洽的舞蹈。凱塔高興地對周恩來說：“你知道嗎，在非洲，歌舞是黑人生命的一部分。”周恩來接著說：“好哇，那我也有黑人的生命了。”充分體現了中國領導人對非洲人民從心底里流露出的親切與尊敬的感情。周恩來后來對代表團成員說，我在馬里生活得十分愉快。
訪問期間，中國政府代表團與馬里政府代表團共舉行了6次會談，為周恩來非洲十國之行中中非領導人會談次數之最。在前三次會談中，凱塔表示馬里要走社會主義道路，堅決反帝反殖，奉行不結盟政策；周恩來則對馬里的進步表示欽佩。在后三次會談中，周恩來介紹了中國革命和社會主義建設的經驗以及對外政策，他強調指出，就中國的經驗來說，從半殖民地半封建經濟向社會主義過渡，需要一個過渡時期，并提出過渡時期的八項任務：一、消滅封建所有制和封建剝削關系；二、肅清殖民主義的一切殘余；三、發展獨立的民族經濟；四、壯大工人階級隊伍；五、鞏固人民民主專政，爭取經濟獨立，政權要掌握在革命的民族主義者手里；六、加強國防力量；第七項和第八項關于黨的組織問題。凱塔等馬里領導人對周恩來的講話聽得非常仔細，表示要加以研究。事后凱塔向部長們說：“像周恩來總理這樣坦率地同我們談社會主義問題，是我接觸過的政府首腦中唯一的一位。”
周恩來還同凱塔總統深入交談了關于我國援外的八項原則，指出我國援外目的在于尊重主權國家，發展獨立經濟，不干涉內政，不是造成依賴經濟。凱塔完全贊同中方觀點。中國對外援助八項原則最后正式寫進了中馬兩國聯合公報。這八項原則以及中國同非洲和阿拉伯國家關系的五項原則，成為爾后“南南合作”和建立國際政治經濟新秩序的先聲，為廣大發展中國家所贊同和發揚。
與尼雷爾、卡翁達共同心系坦贊鐵路建設
坦贊鐵路全長1860公里，是中國在非洲援建的最大項目。該工程建設十分艱難，僅修筑橋梁就達320座，總共完成石土方量達8800多萬立方米，如筑成長高寬各一立方米的長堤，可繞地球赤道兩周多。中國先后派出各類工程技術人員5萬人次（其中65名人員為此工程獻出了生命），坦贊兩國參加的工程技術人員有10多萬人。坦贊鐵路凝聚著中、坦、贊三國人民的深厚情誼，人們熱情地贊頌它為“友誼之路”、“解放之路”、“南南合作之路”。
周恩來對修建坦贊鐵路從一開始就非常重視并滿腔熱情地支持，為此他與坦贊兩國總統尼雷爾和卡翁達結下了兄弟般的深厚友誼。坦贊兩國為修坦贊鐵路曾向西方大國、世界銀行及蘇聯提出過要求，但都沒有結果。1965年2月尼雷爾總統首次訪華。之前，我駐坦桑尼亞大使何英向國內報告，尼雷爾此次訪華有可能試探我援建坦贊鐵路的可能性，并建議如國內財力許可，最好能援建。周恩來接報后，即約陳毅副總理、對外經委主任方毅、鐵道部長呂正操等共同商議。他們一致認為坦贊兩國不顧帝國主義的威脅利誘，積極支持南部非洲的民族解放運動，這種精神極為可貴。尼雷爾總統親來求援，應該滿足其要求。關于資金問題，周恩來提出一次拿出當然困難，可在修建中逐步撥出。隨后，他在外交部的請示報告上寫下批語：“呈主席、少奇同志審閱。為援助非洲新獨立國家和支持非洲民族解放斗爭，如果尼雷爾總統訪華時提出援建鐵路問題，我意應同意，當否，請指示。”毛澤東看過報告后，很快請周恩來來商量，并表示同意。尼雷爾訪華時，在我國對外援助八項原則的感召下，終于在同劉少奇主席和周恩來總理會談時，試探性地提出了修筑鐵路的設想。他委婉地說：“如果你們可以考慮的話，同意幫助修建坦贊鐵路，我們將感到很高興；如果你們有困難的話，我們完全可以理解。”劉、周兩人當即表示同意修建坦贊鐵路。后來，毛澤東在會見尼雷爾總統時明確地說：“你們有困難，我們也有困難，但是你們的困難和我們的不同，我們寧可自己不修鐵路，也要幫助你們修建這條鐵路。”周恩來說，坦贊鐵路建成后，主權是屬于你們和贊比亞，我們還教給你們技術。尼雷爾聽后深為感動。
